Не успела она поднять руку, как водитель заметил ее и подъехал. Дрожа всем телом, она села в машину.

Бросив взгляд через плечо, он спросил:

– Вы не больны?

– Просто замерзла.

Он пожал плечами.

– Куда?

У нее так стучали зубы, что она с трудом выговорила:

– Пожалуйста, отвезите меня в ближайший недорогой отель.

ГЛАВА ПЯТАЯ

На следующее утро Кейт возвратилась в Адогу и сказала себе: жизнь продолжается.

Каждый день она вставала, принимала душ, одевалась, добросовестно делала свою работу, ела, разговаривала с людьми и даже улыбалась.

Но все это время ей казалось, что она умерла, что ее жизненные силы иссякли. И эта пародия на жизнь возможна только благодаря ее воле.

Шли недели. Но силы не возвращались к ней. Она теряла аппетит и боролась с рвотой, чтобы сохранить то немногое, что ей удавалось проглотить.

Некоторые запахи вызывали у нес тошноту. Кейт теперь совершенно не переносила ни чая, ни кофе.

Раза два она была вынуждена убегать с производственных совещаний и мчаться в дамскую комнату, где с позеленевшим лицом ждала, пока не пройдет приступ тошноты.

Когда такое случилось в третий раз, миссис Уоллес, с подозрением и неодобрением взиравшая на нее, колко спросила:

– Опять плохо себя чувствуете, мисс Хантер? Как вы думаете, что это может быть?

– Возможно, желудочный грипп, – ответила Кейт, стараясь говорить спокойно.

– Это продолжается слишком долго, – возразила начальница. – Я бы на вашем месте показалась врачу. – И она злобно добавила: – Я смотрю, давненько ваш приятель не заходил.

– Да.

Кейт больше ничего не сказала – она предпочитала не думать о Тони.

Вместо того чтобы оставить ее, как она просила, в покое, он постоянно писал ей и звонил. Она рвала его письма, не распечатывая, и бросала трубку, едва заслышав его голос. А потом, отчаявшись, попросила совсем не звать ее к телефону.

Ее недомогания продолжались. И в следующий уикенд тест на беременность дал положительный результат. Увидев, что она потрясена этим, пожилой доктор спросил:

– У вас есть… супруг?

– Нет, – прямо сказала она.

— Но вы знаете, кто отец?

– Да.

– Значит, он сможет вам помочь?

– Я не собираюсь просить его об этом.

– Одной растить ребенка очень трудно, но выход всегда есть. Может быть, стоит подумать о том, чтобы ребенка усыновили?

– Нет, я как-нибудь справлюсь.

Впервые за долгое время она почувствовала, что ее душа начала оттаивать.

В тот день она сидела и думала: что же ей делать? Если ее недомогания будут продолжаться, ей станет трудно скрывать беременность.

Миссис Уоллес уже догадалась…

Кейт вздохнула. Ближайшее будущее выглядело безрадостно. У нее было совсем мало денег, а продолжать работу, когда беременность станет явной, будет невозможно. Кейт заметила, что миссис Уоллес не жалует беременных сотрудниц.

Наверное, лучше вернуться в Нью-Йорк. Неужели она не найдет там комнату и какую-нибудь работу?

Но что она будет делать, когда не сможет больше работать? И потом, ребенку нужен дом…

Стараясь не впадать в отчаяние, она обдумывала возможности, когда раздался стук в дверь. Не успела Кейт подойти к двери, как в комнату вошел Тони.

Он выглядел похудевшим и изможденным. Было ясно, что он очень переживал.

– Пожалуйста, Кейт, я должен с тобой поговорить, – сказал он чуть не плача.

– Это ни к чему не приведет, – устало произнесла она. – Сколько бы мы ни говорили, тот факт, что между нами все кончено, не изменится. Я не могу выйти за тебя замуж.

– Потому что не любишь меня?

– Невозможно любить по заказу.

– Ты говорила, что привязана ко мне.

– Да. Но этого недостаточно.

– Я не прошу о большем. Мне не нужна страстная любовь.

– Послушай, даже если бы я тебя любила, я не могла бы выйти за тебя.

– Почему? Приведи хоть одну причину. Помолчав, она сказала:

– Потому что я жду ребенка от другого мужчины.

Он был потрясен.

– Ты бы лучше сел, – сказала она бесстрастно.

Тони опустился в ближайшее кресло и обхватил голову руками. Спустя какое-то время он глухо спросил:

– Кто этот мужчина?

– Я не собираюсь тебе говорить.

– Ты любишь его?

– Да.

– Ты собираешься замуж за него?

– Нет.

– Почему?

– Он не захочет жениться на мне.

– Но ты сказала ему о ребенке?

– Нет.

– Скажешь?

– Нет. Между нами все кончено. Это было… внезапное помешательство.

Он вздохнул.

– Ты собираешься оставить этого ребенка?

– Конечно.

– Где ты возьмешь средства, чтобы растить его?

– Понятия не имею, – созналась она. – Да, это как гром среди ясного неба. И…

– Это чудо, – прервал он ее. – Это ответ на мои молитвы. Кейт, пожалуйста, выходи за меня, и я обещаю, что никогда не упомяну о том человеке. Мы скажем всем, что это мой ребенок. Я буду заботиться о вас обоих. Мы будем семьей…

Поразившись тому, что он готов взять на себя заботу о ребенке другого мужчины, Кейт покачала головой:

– Нет-нет. Я не смогу. Ты будешь раскаиваться потом.

– Не буду.

– Ты говоришь так сейчас. А вдруг ты изменишь свое мнение, но уже будет поздно? Это нечестно по отношению к тебе.

– Но я хочу этого. – Он торопливо добавил: – Если ты согласишься выйти за меня, решится так много проблем! Это будет лучше всего. Ты нужна мне, Кейт.

– Последний раз говорю тебе: существуют причины, которые делают невозможной нашу женитьбу.

Наверное, он услышал в ее тоне смертный приговор своим надеждам, потому что вдруг опустился перед ней на колени и схватил ее руки в мученической и отчаянной попытке.

– Пожалуйста, только выслушай меня. Я расскажу тебе то, что не рассказывал ни одной живой душе…

Они поженились через две недели. Это была скромная гражданская церемония, на которой присутствовали только мать Тони, его двоюродный брат Дерек – он специально прилетел из Канады, чтобы быть шафером, – и несколько свидетелей.

Довольная тем, что свадьбу назначили так скоро, Грейс была сама любезность. Она помогла Кейт найти недорогой номер в отеле и временную работу в качестве регистраторши у дантиста.

Тони не рассказывал матери об их разрыве. Если Грейс и была удивлена тем, что Кейт тогда утром уехала так рано и даже не простилась, то виду не подала.

Готовая к худшему, Кейт вздохнула с облегчением, когда узнала, что Мэтью, возможно ради своей мачехи, отнесся ко всему спокойно. Будучи против этой женитьбы, он тем не менее не стал вмешиваться.

С еще большим облегчением Кейт узнала, что он отправился в деловую поездку на другой конец света.

И Тони, и его мать настойчиво предлагали Кейт перебраться в дом Мэтью, но она категорически отказалась.

– Я знаю, что по какой-то причине ты и Большой Братец не пришлись по душе друг другу, но, честное слово, дорогая, тебе не придется часто его видеть. – И Тони практично добавил: – Мы не сможем платить за отель, даже менее приличный.

– Я хочу, чтобы мы жили отдельно. Пусть жилье будет убогим. Мне все равно. Я собираюсь работать до последнего дня, чтобы оплачивать наем.

За несколько дней до свадьбы они нашли скромную квартирку на верхнем этаже многоквартирного дома на берегу Гудзона и, как только поженились, переехали туда.

Кейт была вынуждена оставить место регистраторши, но она подыскала себе работу официантки в дешевой закусочной. Рабочий день был длинным, оплата низкой, и Кейт приходилось весь день быть на ногах.

Тони беспокоился за нее и умолял оставить работу.

– Я не могу смириться с тем, что ты без устали работаешь, в то время как должна отдыхать… Послушай, разреши мне поговорить с Большим Братцем. Он не чудовище, и, если бы знал, как обстоят дела, я уверен, он бы…

– Если ты заикнешься о чем-то в разговоре с братом, я немедленно уйду из дома и никогда не вернусь обратно.